Eris ist der massereichste bekannte Zwergplanet unseres Sonnensystems. Er zählt zu den Plutoiden, einer Unterklasse von Zwergplaneten, die jenseits der Neptunbahn die Sonne umrunden.
Nach seiner Entdeckung am 29. Juli 2005 bezeichneten die NASA und viele Medien dieses Objekt des Kuipergürtels mit einem ähnlichen Durchmesser wie Pluto zunächst als „zehnten Planeten“. Die Internationale Astronomische Union (IAU) verabschiedete allerdings am 24. August 2006 eine neue Planetendefinition, nach der Eris, genauso wie auch Pluto, als Zwergplanet klassifiziert werden musste. Das Objekt erhielt demgemäß im September 2006 als Kleinplanet die Nummer 136199.
Ein Sonnenumlauf, also ein „Jahr“ auf Eris, entspricht etwa 560 Erdjahren. Die Bahn ist, nicht unüblich für ein Objekt des Kuipergürtels, hochgradig exzentrisch (numerische Exzentrizität 0,44). So liegt das Perihel (Sonnennähe) ihrer Bahn lediglich bei 38 AE. Dabei kann sie zeitweilig der Sonne näher stehen als Pluto, dessen Aphel (Sonnenferne) bei 49 AE liegt. Derzeit befindet sich Eris nahe dem Aphel ihrer Bahn, etwa 98 AE von der Sonne entfernt. Das entspricht einer Distanz von etwa 13,5 Lichtstunden.
Eris ist groß genug, um ähnlich wie Pluto eine sehr dünne Atmosphäre aus Stickstoff, Methan oder Kohlenmonoxid zu halten. Diese würde periodisch mit steigendem Sonnenabstand und damit dem Absinken der Oberflächentemperatur auf der Oberfläche abnehmen, beim erneuten Ansteigen der Temperatur dann wieder zunehmen und erneut eine Atmosphäre bilden. Da Eris sich derzeit sehr nahe an ihrem Aphel aufhält, kann momentan keine Atmosphäre vorhanden sein.
Die Oberflächentemperatur von Eris wird auf 30 K (etwa -242°C) geschätzt. Sie ist damit nochmals deutlich niedriger als die des Pluto. Ursache ist vor allem die größere Entfernung zur Sonne.
Eris besitzt einen Mond namens Dysnomia, der am 10. September 2005 vom selben Team entdeckt wurde wie Eris. Dysnomia benötigt für einen Umlauf um den Zwergplaneten knapp 16 Tage, ihr Abstand zu ihm beträgt etwa 37.000 Kilometer.
| Datum der Entdeckung | 2005 (M. E. Brown, C. A. Trujillo, D. L. Rabinowitz) |
| Durchschnittliche Entfernung von der Sonne |
10 126 130 222 km = 10,126 x 109 km (67,689 AE) Vergleich: 67,689 x Erde |
| Sonnennächster Punkt | 5 684 719 820 km = 5,684 x 109 km (37,765 AE) Vergleich: 37,765 x Erde |
| Sonnenfernster Punkt | 14 602 547 286 km = 14,602 x 109 km (97,612 AE) Vergleich: 97,612 x Erde |
| Durchmesser | 2326 km = 2,32 x 103 km Vergleich: 0,1823 x Erde |
| Masse | 16 600 000 000 000 000 000 000 kg = 1,66 ± 0,02 × 1022 kg Vergleich: 0,00277 x Erde |
| Dichte | 2,3 g/cm3 Vergleich: 0,4170 x Erde |
| Umlauf um die Sonne (Länge eines Jahres) |
560 Erdenjahre 204 534 Erdentage |
| Umlaufexzentrizität | 0,44 Vergleich: 26,3311 x Erde |
| Neigung zur Sonnenbahn | 44° |
| Minimale/Maximale Oberflächentemperatur |
-242 °C = 30 K Vergleich: Die Temperatur der Erde beträgt ~ 185/331 K |
| Zusammensetzung der Atmosphäre |
unbekannt Vergleich: Die Atmosphäre der Erde besteht hauptsächlich aus N2 und O2. |
Monde:
Eris hat einen bekannten Mond namens Dysnomia.