(136472) Makemake wurde am 31. März 2005 von Mike Brown (CalTech), Chad Trujillo (Gemini-Observatorium) und David Rabinowitz (Yale-Universität) mit dem Oschin-Schmidt-Teleskop am Mount Palomar Observatorium entdeckt. Die Entdeckung von Makemake wurde am 29. Juli 2005 bekannt gegeben. Am selben Tag wurden auch die großen Transneptune Haumea und Eris der Öffentlichkeit bekannt gemacht. Diese drei Objekte stellen zusammen mit Pluto nach derzeitigem Wissen die vier größten bekannten Kuipergürtelobjekte dar.
Der Durchmesser von Makemake beträgt zwischen 1430 km und 1500 km (ca. 60% des Durchmessers von Pluto). Seine scheinbare Helligkeit liegt bei rund 17 mag, womit er das zweithellste Objekt nach Pluto im Kuipergürtel ist. Im Juli 2008 erhielt er den Namen Makemake nach der Schöpfergottheit der Kultur der Osterinsel.
Makemake ist erheblich größer als Ceres. Aufgrund seiner absoluten V-Helligkeit von -0,4 mag (und der dadurch abzuschätzenden Größe) ist er so gut wie sicher im hydrostatischen Gleichgewicht und – er misst an der Längsachse 1502 und der kürzeren Achse 1430 Kilometer – nahezu kugelförmig. Nach der Entscheidung der Internationalen Astronomischen Union (IAU) vom Juli 2008 wurde er deshalb der Kategorie der Zwergplaneten und aufgrund seiner Bahn gleichzeitig der Unterkategorie der Plutoiden zugeordnet
| Datum der Entdeckung | 31. März 2005 (M. Brown, C. Trujillo, D. Rabinowitz) |
| Durchschnittliche Entfernung von der Sonne |
6 846 047 324 km = 6,846 x 109 km (45,763 AE) Vergleich: 45,763 x Erde |
| Sonnennächster Punkt | 5 790 035 960 km = 5,790 x 109 km (38,704 AE) Vergleich: 38,704 x Erde |
| Sonnenfernster Punkt | 7 901 909 091 km = 7,901 x 109 km (52,821 AE) Vergleich: 52,821 x Erde |
| Durchmesser | 1502 ±45 km = 1,5 x 103 ± 45 km Vergleich: 0,1177 x Erde |
| Dichte | 1,7 ± 0,3 g/cm3 Vergleich: 0,308 x Erde |
| Rotation (Länge eines Tages) |
0,953 Erdentage 22,48 Stunden |
| Umlauf um die Sonne (Länge eines Jahres) |
309 Erdenjahre 112 785 Erdentage |
| Durchschnittliche Umlaufgeschwindigkeit |
15 854 km/h = 4404 m/s Vergleich: 0,14785 x Erde |
| Umlaufexzentrizität | 0,156 Vergleich: 9,341 x Erde |
| Neigung zur Sonnenbahn | 28,998° |
| Minimale/Maximale Oberflächentemperatur |
unbekannt Vergleich: Die Temperatur der Erde beträgt ~ 185/331 K |
| Zusammensetzung der Atmosphäre |
unbekannt Vergleich: Die Atmosphäre der Erde besteht hauptsächlich aus N2 und O2. |
Monde:
Makemake hat einen bekannten Mond mit der vorläufigen Bezeichnung S/2015 (136472) 1.